La préparation psychologique et mentale : le bien-être du sportif, la clé de la performance

Préparation mentale

“La préparation mentale, le 1% qui change tout”

Il faut garder à l’esprit que ce qui paraît facile et naturel à observer est souvent difficile à réaliser. C’est pourquoi les exploits sportifs ou professionnels s’accommodent avec des modèles de performances exigent un travail approfondi sur tous les aspects de l’individu : la technique, le physique ainsi que le mental. 
 
Bien que des représentations négatives autour du suivi psychologique persistent encore chez des entraîneurs et sportifs, les études récentes et les performances de Léon Marchand aux JO 2024 démontrent que les compétences techniques et physiques ne sont qu’une partie de l’équation pour atteindre l’excellence dans le sport de haut niveau. Beaucoup reconnaissent donc l’importance de la dimension mentale pour atteindre et maintenir des performances optimales. 
 
Pour certains, les compétences mentales seraient principalement liées à des traits innés, ce qui limiterait leur intérêt de chercher à les développer. Pour d’autres, la dimension mentale se réduirait uniquement au traitement de dysfonctionnements psychologiques.  
 
Or, au-delà de travailler ces éventuels dysfonctionnements, le travail psychologique a pour objectif d’optimiser la performance de l’athlète en développant ses compétences mentales.  
 
Avant tout, ce suivi doit amener l’athlète à comprendre que la performance ne peut que provenir après une quête de bien-être. Comme le souligne Thomas Sammut :

« le plus important, est d’apprendre à être heureux ; la médaille ne doit pas conférer le droit de s’apprécier ou pas. »

Qu’est-ce que la préparation mentale ? 

La préparation mentale regroupe un ensemble de techniques et d’exercices qui visent, dans des situations de performance, à optimiser la gestion des pensées, des émotions, des attentions, de la flexibilité, de la planification, des actions, du flow, etc.  
 
En d’autres termes, elle a pour but de rendre l’individu capable de mobiliser pleinement ses ressources pour être le plus performant possible, et cela au bon moment. Même si les techniques générales existent, elles doivent être testées et personnalisées par l’individu pour qu’elles soient efficientes.

Préparation mentale-Eva Eeckman

L’importance de la préparation psychologique

« Pour devenir un champion, il ne suffit pas de battre les autres, il est nécessaire avant tout d’être en paix avec soi-même »

Si la préparation mentale traite de la gestion des pensées et des comportements dans des situations de performance, la préparation psychologique englobe un champ plus large. Elle se concentre sur la santé mentale dont le bien-être de l’individu. L’anxiété chronique, les doutes constants et les attentes élevées peuvent avoir des répercussions sur l’état psychologique d’un individu, menant à l’épuisement mental, au surmenage et parfois à des problèmes de santé mentale comme la dépression ou même de santé physique.  
 
La préparation psychologique vise donc à prévenir ces effets en travaillant sur des aspects comme la gestion des émotions, l’estime de soi, la sérénité, l’identité et l’équilibre avec toutes ses raisons d’êtres. Un individu bien préparé psychologiquement est plus résilient face à l’échec, capable de prendre du recul et de s’adapter plus facilement aux changements ou aux imprévus.  
 
Cette approche se concentre sur la connaissance de soi, en explorant son potentiel technique, tactique, physique et mental, tout en analysant ses ressources et en favorisant leur développement. Elle s’appuie sur les conditions de la performance, les efforts, leur application, la rigueur, le focus attentionel, la motivation, les émotions, plutôt que sur la performance en tant que telle. Les professionnels peuvent utiliser des outils comme la pleine conscience (mindfulness) ou ceux issus des thérapies cognitivo-comportementales (TCC) pour développer le soi. 
 
La pensée de notre psychologue spécialisée en neuropsychologie, Eva Eeckman, s’éloigne du dualisme cartésien qui sépare le corps et l’esprit et s’inscrit dans une approche de la psychologie incarnée. Dans cette perspective, le corps joue un rôle aussi crucial que le cerveau dans les processus cognitifs. Elle adopte ainsi une approche centrée sur le lâcher-prise, laissant le corps comprendre et agir dans son environnement en fonction de ce qu’il a vécu et ressenti.

La synergie entre préparation mentale et psychologique

Si la préparation mentale et la préparation psychologique peuvent être distinguées, elles sont profondément interconnectées. La préparation mentale permet de gérer des situations spécifiques et la préparation psychologique constitue une base qui soutient la préparation mentale. Sans une santé psychologique stable, il est difficile d’appliquer efficacement les techniques mentales d’attentions, de gestion de l’anxiété ou de simulation mentale. Un athlète manquant d’estime de soi ou épuisé mentalement ne sera pas en mesure d’utiliser efficacement les techniques pour gérer son anxiété lors de compétitions. De même, un professionnel confronté à une période d’anxiété pourrait avoir des difficultés à mobiliser ses ressources internes, même s’il maîtrise parfaitement bien les techniques de préparation mentale.  
 
En d’autres termes, il est impossible de construire un étage supplémentaire sur une maison bâtie sur un sol instable. De la même manière, si la base psychologique d’un individu est instable, sa santé mentale risque de ressembler à l’architecture de la Tour de Pise. 
 
Chez PréparAction, notre vision est de commencer par établir une base solide, si nécessaire, en proposant un suivi psychologique à l’athlète, avant d’entamer une préparation mentale. C’est pourquoi nous mettons à disposition de nos sportifs des psychologues, comme Eva Eeckman, capables d’assurer à la fois une préparation psychologique et mentale.

Application dans d’autres domaines que le sport

Bien que souvent associée au monde du sport, la préparation mentale et psychologique est également cruciale dans d’autres domaines exigeant des performances élevées, comme le milieu professionnel, artistique, ou encore académique. Les chefs d’entreprise, les musiciens, les acteurs et les étudiants confrontés à des examens importants peuvent tous bénéficier des bienfaits d’une préparation mentale et psychologique adéquate. Les professionnels qui doivent faire face à des situations de pression constante utilisent également ces techniques pour mieux gérer leur anxiété et rester performants sur le long terme. Par exemple, la gestion de l’anxiété ou l’entraînement au focus attentionel, peuvent être appliqués dans des contextes de prise de parole en public, de négociations délicates ou de gestion de projets à haute responsabilité.

Conclusion

La préparation mentale et psychologique est un suivi essentiel pour quiconque aspire à exceller dans son domaine. En plus de l’entraînement physique ou technique, elle permet d’optimiser ses performances en maintenant un équilibre psychologique. Que ce soit pour les athlètes, les artistes ou les professionnels, investir dans sa santé mentale et dans la gestion de son esprit est un facteur clé pour réussir et, surtout, pour perdurer dans le temps. La synergie entre une préparation psychologique et mentale crée une base de connaissances pour se construire soi, son projet professionnel et/ou sportif.

Pour aller plus loin

Doron, J. (2024). Faire face aux exigences des environnements de performance. Psychologie. Nantes université. 
 
Coudevylle, G.R et Bouchard, J.P. (2024). Accompagnement psychologique dans le sport de haut niveau : principes généraux. Annales Médico-psychologiques, revue psychiatrique (Volume 182, Issue 5, May 2024, Pages 477-484)
 
Votre Corps EST votre Esprit ? : https://www.youtube.com/watch?v=eat-J13tUZY 

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